Au commencement...
D.S. (Dave) Preston, F.G. (Fred) Phipps et G.T. (George) Terry ont fondé Preston Phipps Inc. à Montréal, en 1933, lors de la Grande Dépression. Leur premier bureau était situé au 2e étage du 955, rue St-Jacques, dans le Vieux Montréal. Le bureau et l'entrepôt occupaient alors une superficie totale de 250 pieds carrés environ.

Les cinq premières années, l'entreprise n'avait pour seuls employés ses trois fondateurs. Dave Preston s'occupait des ventes, Fred Phipps était le spécialiste des systèmes à vapeur, tandis que George Terry veillait à toutes les tâches administratives: comptabilité, téléphone, réception et expédition.

Les lignes de produits que Preston Phipps représentait à l'époque étaient Armstrong International Inc. de Three Rivers, Michigan, L.J. Wing Co. du New Jersey, Yarnall - Waring Co. (Yarway) de la Pennsylvanie, United Conveyor Corp. de l'Illinois et Davidson Fan Co. du Massachusetts.

Les racines de la croissance
En 1938, les affaires allaient si bien que Preston Phipps a embauché une sténodactylo. En 1940, un technicien s'est également joint à l'équipe.

Avec cet accroissement du personnel et des affaires, il a bientôt fallu des locaux plus spacieux. L'entreprise s'est donc installée dans un nouvel emplacement de 850 pieds carrés au 6e étage de la rue Craig.

De 1942 à 1948, le chiffre d'affaires s'est accru au point où il a fallu une autre dactylo, un commis des ventes et un préposé à la réception/expédition. La firme avait maintenant huit employés.

En 1949, Preston Phipps embauchait un dessinateur, une sténo et un étudiant-stagiaire en génie, Don MacCandlish.

Comme les affaires continuaient de croître, alimentées en grande partie par le boom de l'après-guerre, Preston Phipps s'est adjointe de nouveaux représentants des ventes pour les Maritimes et la Ville de Québec. Au début des années 1950, l'entreprise cherchait une fois de plus des locaux plus spacieux pour ses bureaux et son entrepôt.

Cette fois, Preston Phipps s'est fait construire un bâtiment de deux étages au 940 Ogilvy dans le quartier Park Extension. Preston Phipps a offert le 2e étage en location en conservant le rez-de-chaussée pour son propre usage. Le rez-de-chaussée représentait environ 3 600 pieds carrés répartis, à superficie égale, entre les bureaux et l'entrepôt.

En 1952, Jim Glover se joignait à l'équipe avec d'autres employés de bureau et des ventes.

En 1954, lorsque de plus en plus de centrales étaient converties au mazout, l'entreprise a dû abandonner United Conveyor dont les produits étaient principalement utilisés pour transporter le charbon. Preston Phipps a peu après remplacé United Conveyor par de nouvelles lignes, dont Keystone Valve de Houston, Texas, qui est devenue l'un de ses principaux produits.

En juin 1961, Jos Paulin s'est joint à la firme à titre de représentant, principalement pour servir les ingénieurs-conseils et les entrepreneurs francophones. En 1962, Don MacCandlish et Jim Glover devenaient actionnaires dans l'entreprise. En 1964, Preston Phipps regrettait le décès de Fred Phipps. La même année, la firme ouvrait un bureau à Ottawa. En 1967, Preston Phipps s'installait aussi à Dartmouth, Nouvelle-Écosse, et ensuite à Québec en 1970.

En 1971, Jos Paulin devenait actionnaire de Preston Phipps. Toujours dans un élan de croissance, la firme ouvrait un bureau à Toronto en 1972. Le 3 novembre 1973, Dave Preston prenait sa retraite. Plusieurs changements ont été apportés la même année: Don MacCandlish était nommé président, Jim Glover devenait secrétaire-trésorier et Jos Paulin était nommé vice-président. Trois autres associés se sont ajoutés à la firme en 1981 et un autre bureau a été ouvert à Sarnia, Ontario.

Une nouvelle ère
L'année 1986 a introduit une nouvelle ère pour Preston Phipps. L'entreprise a fait l'acquisition d'un terrain de 40 000 pieds carrés dans le Technoparc de Ville Saint-Laurent pour y construire des bureaux et un centre de distribution à la fine pointe de la technologie, avec un centre de formation moderne pour les applications de vapeur et de circulation des fluides. Ce centre de formation, qui était alors le premier de son genre en Amérique du Nord, a été créé pour aider à éduquer l'industrie et partager les connaissances acquises au cours de son histoire.

Les années 1990 ont connu d'autres changements avec la formation d'un nouveau comité exécutif. Jos Paulin est alors devenu président et secrétaire-trésorier, Gérald R. Bénard était nommé vice-président des Ventes, Mark J. Paulin devenait vice-président de l'Exploitation, Rino Forgione assumait les fonctions de vice-président de l'Administration, tandis que Richard Cyr était nommé vice-président. M. Cyr allait bientôt diriger les opérations de la firme en Ontario.

Cette nouvelle ère a également été marquée par l'introduction d'une nouvelle gamme de produits: Phoenix Controls. Phoenix Controls fabrique des systèmes de contrôle de l'écoulement de l'air pour des applications critiques comme les laboratoires. Cette nouvelle association a rapidement donné à Preston Phipps une place de premier rang dans le domaine de la ventilation de laboratoires. Pour compléter cette association, Preston Phipps et aussi devenu le distributeur exclusif de Strobicair, un important fabricant de systèmes de contrôle de l'écoulement de l'air pour les secteurs biopharmaceutique et institutionnel.

En 1997, Preston Phipps se lançait dans un tout nouveau secteur de l'industrie en fondant Armserv Inc.. En partenariat avec Armstrong International, Armserv a été créée pour offrir à l'industrie un éventail complet de services professionnels de gestion de solutions énergétiques. Armserv se spécialise en analyse des systèmes à vapeur, ainsi qu'en conception avancée, en mise en oeuvre et en optimisation de procédés. Depuis l'analyse énergétique de salles de chauffe, jusqu'aux circuits de vapeur et systèmes de récupération du condensat et aux inspections énergétiques de systèmes d'air comprimé, Armserv et Preston Phipps sont devenus une référence de premier ordre auprès de nombreuses industries et institutions à travers le Canada. Dirigée par Sylvain Lewis, président, Armserv a vu ses ventes tripler au cours des deux dernières années seulement.

L'entreprise aujourd'hui
Aujourd'hui, Preston Phipps compte quelque 90 employés répartis dans 10 bureaux à travers le Canada. L'entreprise a aussi considérablement investi dans les systèmes et la technologie de l'information pour parfaire sa gestion et sa distribution et continuellement améliorer le service à la clientèle. Preston Phipps a également fait l'acquisition de la ligne de produits Hartzell, un fabricant de ventilateurs de toit, de ventilateurs axiaux et de ventilateurs de conduits. Dans le cadre de sa stratégie de croissance, l'entreprise continue d'investir des sommes et des efforts importants dans ses activités en Ontario. Le vice-président de Preston Phipps, Richard Cyr, s'est d'ailleurs installé à Toronto où il a immédiatement entrepris d'accroître l'équipe de vente. Depuis novembre 2000, les effectifs en Ontario ont été augmentés de 4 ingénieurs des ventes qui ont depuis triplé le chiffre d'affaires dans la région.

Notre avenir: Une vision animée par une fière tradition
Preston Phipps investit dans l'avenir. Les valeurs de l'entreprise sont la fiabilité, l'intégrité, le savoir, le professionnalisme et la rigueur. Après 70 années en tant que leader dans son industrie, Preston Phipps reste fidèle à sa principale activité telle qu'établie par ses fondateurs en 1933. La formation et l'avancement des connaissances dans l'industrie de la vapeur reste un point central des activités de la firme. Ayant jusqu'ici formé plus de 8 000 professionnels de l'industrie, Preston Phipps poursuit son rôle de leadership en agrandissant, une fois de plus, son centre de formation pour en faire le centre le plus important et le plus techniquement avancé de son genre au Canada.